실화탐사대 피터팬 부자 아들 근황
안녕 피터팬 편 아버지 아들 근황
최근 많은 분들의 가슴을 먹먹하게 만든 사연이 하나 있었죠. 혹시 지난 3월 방송된 '실화탐사대'의 피터팬 부자 이야기 보셨나요?
자신이 세상을 떠나면 홀로 남겨질 중증 자폐성 장애 아들을 위해, 무려 1,000곳이 넘는 시설의 문을 두드렸던 한 아버지의 절박한 사연이었어요.
저도 방송을 보면서 결국 눈시울이 붉어지고 말았는데요.
2일 피터팬 부자의 두번째 이야기가 전해질 예정이라고 합니다.
안녕 피터팬, 정경철 정재원 부자 사연
사연의 주인공은 64세 아버지와 중증 자폐성 장애(1급)를 가진 27세 아들 재원 씨의 이야기였어요.
그가 아들을 '피터팬'이라 부르는 이유는 건장한 청년으로 자랐지만 발달 연령은 2살 아기에 머물러 있고 말도 제대로 하지 못하기 때문이에요.
아버지는 이 가혹한 현실을 견디기 위해, 영원히 어른이 되지 않는 동화 속 주인공에 빗대어 아들을 '피터팬'이라고 부르기 시작합니다.
아내와 이혼, 20년의 독박 육아
재원 씨가 7살 무렵 병원에서 가망이 없다는 진단을 받은 후 아내와 이혼했고, 아버지는 20년 넘게 아들의 유일한 보호자로서 홀로 헌신하며 재원 씨를 키워왔습니다.
아버지에게 찾아온 비극과 두려움
하지만 아버지는 2025년 4월 말기 간암 판정을 받고 의사로부터 '6개월 시한부' 선고를 받습니다.
2026년 3월 방송 당시, 아버지는 매일 밤 극심한 통증과 복수에 시달리면서도 여명을 훌쩍 넘겨 11개월째 버티고 있었습니다.
그 이유는 오직 "아들을 지켜야 한다"는 일념 하나였습니다.
아버지가 죽음에 대해 갖는 가장 큰 공포는 고독사가 아니었습니다.
자신이 어느 날 갑자기 떠나게 되면, 세상에 혼자 남겨져 아무것도 할 수 없는 아들이 겪을 참담한 미래가 가장 두려웠습니다.
아들의 보금자리를 찾기 위한 처절한 사투
그렇게 아버지는 아픈 몸을 이끌고 자신이 죽은 뒤 아들을 돌봐줄 기숙사형 성인 발달장애인 시설을 매일 수소문했어요.
하지만 성인 자폐인을 받아주는 시설은 매우 드물었고, 덩치가 커져 가끔 통제하기 힘든 행동을 보이는 아들의 특성 탓에 입소 면접에서 번번이 불합격 통보를 받습니다.
아버지는 이런 현실에 모진 생각까지 하기도 했지만 결국 "아들을 살리고 싶다"며 마음을 다잡습니다.
혼자 영정사진을 찍으러 간 아버지는 카메라 앞에서 "힘을 가진 분이 계시다면 제 아들을 살려달라"고 눈물로 호소했어요.
아버지의 진심
특히 아들에게 전하는 마지막 편지에서 결국 저 역시 참았던 눈물이 터지고 말았는데요.
아버지는 세상에 남겨질 아들에게 "다른 부모들은 짧게 2~3년 느끼는 육아의 기쁨을 너는 20년 넘게 아빠한테 안겨주었다. 너무 큰 행복이었고 고맙다"라며 미리 애틋한 작별 인사를 전했습니다.
과연 부모의 사랑이 아니라면 어느 누가 이렇게 있는 그대로의 나를 조건없이 사랑해줄 수 있을까요... 정말 숙연해지는 장면이었습니다.
피터팬 부자 근황과 책 출간 소식
이 이야기는 간암 말기로 6개월 시한부 판정을 받은 전경철 님의 이야기인데요.
그리고 이 방송 이후 피터팬 부자가 어떻게 지내고 있을까요?
가장 먼저 사연이 알려진 후 7월 방송을 통해 재원 씨를 받아줄 거주 시설을 찾았다는 기적 같은 소식이 전해졌습니다.
아버지는 안도감을 느끼지만 또 한편으로는 슬픔이 교차하는 마음으로 아들을 시설 차량에 태워 보넵니다.
멀어져 가는 아들을 향해 하염없이 눈물을 훔치는 모습은 정말 뭉클했어요.
안녕, 피터팬 출간 소식
아버지 전경철 씨는 아들을 향한 간절한 마음을 담아 카카오 브런치에 일상을 기록했었죠.
세상에 남겨질 아들을 누군가 단 한 분이라도 살펴봐 주셨으면 하는 소망으로 써 내려간 글이었어요.
방송을 통해 사연을 접한 시청자들이 브런치로 찾아와 엄청난 응원의 메시지를 남기기 시작합니다.
불과 몇 달 만에 1,900건이 넘는 따뜻한 댓글과 약 8,000만 원이라는 후원금이 모였다고 하네요.
플랫폼의 지원과 파트너 출판사의 발 빠른 협력 덕분에, 이 눈물의 기록은 단 한 달 만에 '안녕, 피터팬'이라는 에세이로 정식 출간됩니다.
서울국제도서전에서 열린 사인회에도 많은 독자들이 찾아와 따뜻한 마음을 나누었다고 하니, 세상은 아직 참 살만한 곳이라는 생각이 들어요.
무엇보다 이런 따뜻한 마음이 모여 중증 자폐스펙트럼장애인 돌봄을 위한 피터팬재단 설립 캠페인으로까지 이어지고 있다니 참 다행스럽고 감사한 일입니다.
기적을 바라며...
아버지는 이제 자신의 죽음을 손수 준비하며, 아들에게만큼은 이별의 순간을 알리고 싶지 않다고 하셨다네요.
아빠가 어디선가 자신을 기다리고 있다고 믿으며 살아가는 게 아들을 위한 길이라고 생각하셨기 때문일 겁니다.
자식을 향한 부모의 마음이 얼마나 깊고 애달픈지 짐작조차 하기 어렵습니다.
피터팬 부자의 이야기는 슬픈 결말이 다가오고 임을 알고 있지만, 제발 실낱같은 기적이 이 부자에게 일어나길 간절히 기도해 봅니다.
